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Munich
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Heidenreichstein
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From the Blue Rider to the present day: Munich's
galleries through the ages
Vom Blauen Reiter zur Gegenwart: Münchens
Galerien im Wandel der Zeit
Munich has been one of Europe's most
important art cities for centuries, and its
galleries play a crucial role in this. As early
as the 19th century, Munich developed
into a center of creative production with
the Academy of Fine Arts, the Munich
School, and the growing art market.
Galleries became engines of artistic
innovation and places where new
movements first manifested themselves
publicly.
One of the most significant moments in
Munich's art history is the emergence of
the "Blue Rider" group. Around 1911, this
group of artists, led by Wassily Kandinsky,
Gabriele Münter, Franz Marc, Alexej von
Jawlensky, and others, formed as a
counter-movement to the conservative
exhibition practices of the time. They
deliberately exhibited outside established
structures and sought new ways to
express the spiritual, emotional, and
symbolic in art.
The first presentations of the Blue Rider
group took place in Munich – in smaller
galleries and alternative spaces that
allowed the artists to curate independently
and showcase radically new visual
languages. Gabriele Münter, who worked
in both Murnau and Munich, played a dual
role: as a significant artist and as a central
figure who provided spaces, networks,
and impetus for the group. The galleries of
that time became experimental spaces
where Kandinsky's abstracted forms and
Marc's intensely colored animal depictions
were seen for the first time in the city's art
scene – a turning point not only for
Munich, but for all of European
modernism.
The 20th century saw a fluctuating mix of
political pressure, renewed innovation,
and international openness. During the
Modernist era and the Nazi period, avant-
garde artists were marginalized; many
galleries were forced to close or change
their focus. However, after 1945, Munich
once again became a center of innovation.
Gallerists like Otto Stangl and Heiner
Friedrich consciously drew on the
traditions of the Blue Rider and
Expressionism while simultaneously
promoting the international avant-garde,
Minimal Art, and conceptual movements.
Today, Munich presents itself as a
dynamic blend of tradition and
contemporary art. Established galleries
like Thomas, Klüser, and the Eres
Foundation exist alongside emerging off-
spaces, project rooms, and collective
initiatives. This new landscape expands
the city's cultural fabric and places current
issues such as digitalization, social
transformation, and ecological concerns at
its core. At the same time, the historical
tradition—from the Munich School and Art
Nouveau to the Blue Rider
group—remains a vibrant space for
reflection, shaping the self-image of many
galleries to this day.
Thus, Munich's galleries remain places
where the past and future of art meet.
They preserve the legacy of Kandinsky,
Münter, and Marc, carry on the ideas of
the Blue Rider group, and at the same
time open spaces for new perspectives,
experiments, and artistic visions.
By showcasing international art of the 21st
century, the PAKS Gallery in Munich
keeps the spirit of historical movements
alive while simultaneously opening doors
to new perspectives and creative
experiments.
München zählt seit Jahrhunderten zu den
wichtigsten Kunststädten Europas, und die
Galerien der Stadt spielen dabei eine
entscheidende Rolle. Bereits im 19.
Jahrhundert entwickelte sich München mit
der Akademie der Bildenden Künste, der
Münchner Schule und dem wachsenden
Kunsthandel zu einem Zentrum kreativer
Produktion. Galerien wurden zu Motoren
künstlerischer Innovation und zu Orten, an
denen sich neue Strömungen erstmals
öffentlich manifestierten.
Zu den bedeutendsten Momenten der
Münchner Kunstgeschichte gehört die
Entstehung des „Blauen Reiter“. Um 1911
formierte sich diese Gruppe von
Künstlerinnen und Künstlern, getragen von
Wassily Kandinsky, Gabriele Münter, Franz
Marc, Alexej von Jawlensky und anderen,
als Gegenbewegung zu den konservativen
Ausstellungspraktiken der damaligen Zeit.
Sie stellten bewusst außerhalb etablierter
Strukturen aus und suchten nach neuen
Wegen, das Geistige, Emotionale und
Symbolische in der Kunst auszudrücken.
Die ersten Präsentationen des Blauen
Reiter fanden in München statt – in
kleineren Galerien und alternativen
Räumen, die es den Künstlern
ermöglichten, unabhängig zu kuratieren
und radikal neue Bildsprachen zu zeigen.
Gabriele Münter, die in Murnau wie in
München wirkte, spielte dabei eine
doppelte Rolle: als bedeutende Künstlerin
und als zentrale Figur, die Räume,
Netzwerke und Antrieb für die Gruppe
bereitstellte. Die Galerien jener Zeit
wurden zu Experimentierfeldern, in denen
Kandinskys abstrahierte Formen und
Marcs farbintensive Tierdarstellungen zum
ersten Mal im städtischen Kunstleben
sichtbar wurden – ein Wendepunkt nicht
nur für München, sondern für die gesamte
europäische Moderne.
Im 20. Jahrhundert folgte ein Wechselspiel
zwischen politischem Druck, erneuter
Innovation und internationaler Öffnung.
Während der Moderne und in der Zeit des
Nationalsozialismus wurden Künstler der
Avantgarde verdrängt; viele Galerien
mussten schließen oder ihr Profil ändern.
Doch nach 1945 entwickelte sich München
erneut zu einem Ort des Aufbruchs.
Galeristen wie Otto Stangl oder Heiner
Friedrich knüpften bewusst an die
Traditionen des Blauen Reiter und des
Expressionismus an und förderten zugleich
internationale Avantgarde, Minimal Art und
konzeptuelle Strömungen.
Heute präsentiert sich München als
dynamische Mischung aus Tradition und
Gegenwart. Etablierte Galerien wie
Thomas, Klüser oder die Eres-Stiftung
stehen neben jungen Off-Spaces,
Projekträumen und kollektiven Initiativen.
Diese neue Landschaft erweitert das
kulturelle Gefüge der Stadt und setzt
aktuelle Themen wie Digitalisierung,
gesellschaftliche Transformation oder
ökologische Fragen ins Zentrum. Dabei
bleibt die historische Tradition – von der
Münchner Schule über den Jugendstil bis
zum Blauen Reiter – ein lebendiger
Resonanzraum, der bis heute das
Selbstverständnis vieler Galerien prägt.
So bleiben die Münchner Galerien Orte, an
denen Vergangenheit und Zukunft der
Kunst aufeinandertreffen. Sie bewahren
das Erbe von Kandinsky, Münter und Marc,
tragen die Ideen des Blauen Reiter weiter
und öffnen zugleich Räume für neue
Perspektiven, Experimente und
künstlerische Visionen.
Indem die PAKS Galerie in München
internationale Kunst des 21. Jahrhunderts
präsentiert, hält sie den Geist historischer
Bewegungen lebendig und öffnet
gleichzeitig Türen zu neuen Perspektiven
und kreativen Experimenten.
Discover 21st century artists at the PAKS Gallery in Munich.
Entdecken Sie Künstler des 21. Jahrhunderts in der PAKS Galerie in München.
PAKS Gallery in Munich, Putzbrunner Strasse 71, 81739 Munich / Germany